Но Хавьер, в отличие от своей матери, никогда не бросит собственного ребенка.

Хавьер вгляделся в маленькое расплывчатое изображение на листке бумаги, в котором с трудом можно было угадать человека. Руки, ноги, пальчики. Его ребенок. Его сын или дочь. Его наследник.

Необходимо разобраться с этим вопросом, иначе из-за младенца он может потерять все.

Глава 4

— Неужели ты раньше не могла это выяснить? Мы бы давно решили проблему.

Злобный голос Хавьера резанул Меган, словно острый нож.

— Ты заставил бы меня избавиться от ребенка.

— Я этого не говорил.

— Но именно это ты имел в виду.

— Ребенок — это проблема, — повторил он.

Эти слова нанесли ей еще один удар. Меган прикрыла живот рукой.

— Отвечай на мой вопрос, Меган. Почему ты не заподозрила раньше?

— У меня никогда не было регулярных менструаций.

— Разве ты не подумала о том, что будет с твоей карьерой? Какой вред может нанести длительный перерыв твоему статусу и твоей работе?

— Я смогу это пережить.

— Твоя целеустремленность и твоя решимость добиться высоких результатов всегда меня восхищали. И ты собираешься пожертвовать годами упорного труда ради нежданного ребенка?

Будучи не в силах смотреть на разгневанного Хавьера, Меган отвела глаза. Взгляд ее упал на кофейник, и вдруг она ощутила аромат свежесваренного кофе. Оглядев кухню, Меган увидела тарелку, поставленную на середину стола, а на тарелке была разложена румяная выпечка. Во рту у нее появилась слюна.

— Что это?

Хавьер оглянулся. Он уже забыл о вкусностях, принесенных им.

— Я привез твои любимые круассаны. Ты постоянно твердила, что не можешь без них жить.

Прикусив губу, Меган прижала руку к груди. Подобные романтические жесты были одной из причин, почему она влюбилась в Хавьера.

— Я и так уже пополнела. Немного.

Это казалось нелепым, но сердце ее дрогнуло, а желудок потребовал внимания. Он громко заурчал. Такого аппетита у Меган еще не было, хотя последние две недели она ела, словно здоровенный футболист. Если Хавьер увидит, как она пожирает круассаны, он испытает шок.

Надо избавиться от него, прежде чем она выставит себя в невыгодном свете.

— Хавьер, очень любезно с твоей стороны, что ты проявил такое внимание, но я вынуждена попросить тебя уйти. Мне нужно подготовиться к работе.

Хавьер не пошевелился, однако брови его поднялись.

— Я выращу ребенка сам.

— Нет! — воскликнула Меган.

— Если я возьму ребенка себе, ты сможешь участвовать в скачках.

— Я… когда настанет время, я вернусь к работе.

— Ты наймешь няню?

— Я решу этот вопрос.

— Я дам тебе миллион долларов за ребенка.

От шока у нее перехватило дыхание.

— Дело не в деньгах, Хавьер. Мне никогда не были нужны твои деньги.

— Отдай мне ребенка. Я смогу обеспечить ему более стабильную жизнь, чем ты, с твоими разъездами.

Но тогда у нее не будет той счастливой жизни, наполненной любовью, смехом и радостью, которая была в детстве. Они были командой, неразрывным сообществом — ее родители, брат и она, — пока семья ее не погибла, и Меган осталась одна. И если бы не ветрянка, которой тогда она болела, она полетела бы вместе с ними в том самолете.

— Твоя жена будет возражать.

— Сесиль будет делать то, что я ей скажу.

Когда-нибудь его уверенность в том, что все будут радостно прыгать, выполняя его приказания, пошатнется. Возможно, это хорошо, что она расстанется с ним. Плохо только, что сердце отказывается в это верить.

— Твой брак может стать неудачным, — осторожно заметила Меган. — С таким-то образом мыслей.

— У меня не бывает неудач.

Да, действительно. Хавьер никогда не проигрывает. И это беспокоило молодую женщину. Если дело дойдет до суда, ее шансы получить опекунство над ребенком будут минимальными, даже если Витт предоставит ей отличного адвоката.

— Хавьер, я никогда тебя ни о чем не просила. Но теперь прошу. Пожалуйста, забудь обо мне. О нас. — Меган положила руку на живот. — Поезжай домой, к своей невесте, женись на ней и заводи семью. И забудь о том, что мы когда-то были знакомы.

Брови его грозно сошлись на переносице.

— Это невозможно. Ты вынашиваешь моего наследника. Я дам тебе время подумать над моим предложением. Ты поймешь, что ребенку будет лучше, если он останется со мной.

Меган не могла допустить, чтобы подношение Хавьера ослабило ее решимость.

Она отнесла тарелку с круассанами в комнату отдыха для конюхов и поставила ее на стол. Однако пальцы отказывались отпускать тарелку.

Может, съесть один?.. Ароматный, хрустящий, нежный, сочный…

— Я тебя побеспокоила? — раздался голос Ханны.

Меган подпрыгнула и отдернула руку.

— О нет. Я… я думала, что… — Она вздохнула. — Кому-то надо это забрать, пока я не поддалась соблазну и не съела всю тарелку.

— Это те самые знаменитые круассаны, о которых ты мечтала?

Меган кивнула.

— Сколько ты уже съела?

— Нисколько. Пока. Я борюсь с собой. Но это нелегко. — Крошка прилипла к ее пальцу. Рука автоматически поднялась ко рту, но Меган подавила желание проглотить эту крошку. Отряхнув руки, она отступила назад — подальше от соблазнительной выпечки. — Хавьер купил круассаны сегодня утром.

— Похвально. Так почему же ты мучаешь себя? Ведь тебе не требуется диета.

Меган пожала плечами:

— Это был подкуп. Хавьер уговаривал меня остаться его любовницей, пока он не женится.

— Пока он не женится?! Какой подлец!

Не много надо ее кузине, чтобы расстроиться. Ханна разозлилась так, что, проходи Хавьер сейчас мимо, она свернула бы ему шею.

— Но это меня мало волнует, — продолжала Меган. — Ханна, он узнал о ребенке.

Глаза Ханны округлились, а рот раскрылся от удивления.

— Ты сказала ему?

— Нет, он наткнулся на меня сегодня утром, когда я выходила из душа, и…

— И?.. Не заставляй меня гадать.

— Он обвинил меня в том, что я изменяла ему.

— Подонок!

— Но потом он понял, что я не обманываю его, и заявил, что заберет ребенка. Но не меня. — Острая бритва режет не так больно, как эти слова.

— Ох, Меган, это ужасно!

— Он готов купить у меня ребенка.

— Ах ты… — Ханна сдержала ругательство и огляделась, нет ли поблизости кого-нибудь из юных наездников. Вид у нее был разъяренный, лицо покраснело, кулаки сжались. — И что ты собираешься делать?

— Я не продам своего ребенка и не буду любовницей Хавьера. Но в остальном я сомневаюсь. Наверное, следует подождать его следующего шага.

— Это на тебя не похоже — занимать выжидательную позицию. Ты все еще любишь его? Так оно и есть, хотя я не понимаю почему. Этакое ничтожество!

— Да, я все еще люблю его. Но я справлюсь. Честное слово, справлюсь.

Ханна сочувственно вздохнула:

— Мне очень хотелось бы этого. — Она подошла ближе и обняла Меган за плечи. — Ты самый дальновидный и деятельный человек из всех, кого я знаю. Ты никогда не отступаешь, если задумала что-то. Я давно завидую твоей способности оценить слабые стороны противника и использовать их себе во благо. Но на этот раз ты, похоже, сдаешься без борьбы. Почему?

— Я не сдаюсь!

— Ну почему ты не горишь желанием завоевать Хавьера, почему в тебе не проснулась спортивная злость — та, с которой ты стремительно догоняла наездника, опередившего тебя?

Эти слова отрезвили Меган, будто ее окунули в холодный пруд. В самом деле, почему она не борется за него? Кроме первоначального замысла приворожить Хавьера к себе, уложив его в свою постель, у нее не было никакой стратегии. А ведь прежде она всегда имела несколько планов: план А, план Б и, при необходимости, план В.

— Это мой ребенок. И может быть, моя единственная возможность стать матерью.

— Откуда ты знаешь? Тебе всего лишь двадцать восемь лет.

— Я никогда не планировала иметь детей, с учетом профессии. И никогда ни в кого не влюблялась. Даже чуть-чуть. Мне и в голову не приходило, что я могу влюбиться в Хавьера. Меня предупреждали, что любовницы у него не задерживаются. Но пока мы были вместе, он не смотрел на других женщин. И он заставил меня почувствовать себя… особенной. — Вздохнув, Меган провела рукой по волосам. — Я думала, мы идеально подходим друг другу.